Licencia Militar Temporal
El Capítulo 431 del Código del Gobierno de Texas (Texas Government Code) requiere que el Condado de Harris proporcione hasta 15 días de licencia militar con goce de sueldo para miembros de la milicia estatal y para los reservistas militares federales durante cada año fiscal federal. El año fiscal federal comienza el 1 de octubre y termina el 30 de septiembre. Sin embargo, el Condado de Harris paga hasta 15 días de cada año fiscal federal a los empleados que se encuentren con licencia militar activa. La licencia militar con goce de sueldo se encuentra en la § 15.02 de las Regulaciones para el personal del Condado de Harris (vigente desde el 1 de enero de 2004).
Licencia militar
Tanto la ley federal como la ley estatal requiere que el Condado de Harris proporcione ciertas protecciones para la Licencia militar más prolongadas que "licencia militar temporal". El Capítulo 613 del Código del Gobierno de Texas (Texas Government Code) requiere que el Condado de Harris renueve el empleo a los reservistas después de un periodo de servicio activo. La protección federal actual de la licencia militar se encuentra en la Ley de Derechos de Contratación y Recontratación de Servicios Uniformados de 1994 ("USERRA" o "la Ley"). Estas leyes establecen mandatos específicos para los empleadores con respecto al tratamiento de los miembros de las fuerzas armadas durante y después del servicio militar. Los siguientes párrafos describen los conceptos básicos de esas protecciones. Si tiene preguntas con respecto a la licencia militar que no se traten a continuación, dirija esas preguntas a la Oficina del Fiscal del Condado de Harris.
¿Quién está protegido?
USERRA protege a los miembros de las Fuerzas Armadas (Ejército, Marina, Fuerza Aérea, Marines y Guardia Costera), la Guardia Nacional del Ejército, la Guardia Nacional Aérea y los cuerpos comisionados de los Servicios de Salud Pública. La ley estatal protege solamente a los miembros de las Fuerzas Aéreas (servicio activo o reserva) además de los miembros de la Guardia Nacional de Texas y la Guardia Nacional.
USERRA (y probablemente la ley estatal) protege no solamente a las personas que ya son reservistas cuando se las contrata sino también a las personas que se alistan voluntariamente (servicio activo o reservas) aún después de haber sido contratadas.
Duración de la protección
Un empleado tiene derecho a la protección USERRA hasta que el periodo acumulativo de ausencias de su puesto con un empleador por servicio en los servicios uniformados alcance los cinco años. Sin embargo, la ley contiene una lista larga de excepciones, es decir, periodos de servicio que no alcanzan el máximo de cinco años. Esas excepciones incluyen los requerimientos anuales de entrenamiento de la reserva (es decir, los fines de semana mensuales de la reserva y periodos de "verano" de tres semanas). Sin embargo, las excepciones se tragan la regla virtualmente. Si tiene alguna pregunta con respecto a que si un periodo de servicio activo de un empleado cuenta con el límite de 5 años según USERRA, comuníquese con la Oficina del Fiscal de Condado de Harris directamente. Esté preparado para proporcionar una copia de los pedidos de servicio del empleado.
Una persona también pierde los derechos USERRA si su servicio militar termina en una absolución deshonrosa o de mala conducta, si es separado del ejército con "condiciones que no sean honorables", si un oficial es despedido después de una corte marcial, si está ausente sin retiro (AWOL) durante tres meses o tiene una condena penal no militar final.
La ley estatal no tiene límites para el plazo de la protección. Sin embargo, como puede ver a continuación, la ley estatal solamente brinda protección laboral y protección del empleo a voluntad durante un período de tiempo limitado después que el empleado vuelve a trabajar.
Requisitos de notificación del empleado
Generalmente, un empleado obtiene órdenes de servicio por escrito y por adelantado de su comandante. Si el empleado tiene órdenes por escrito, debe proveer una copia al empleador. No hay nada en la Ley que impida a un empleador adoptar una política que requiera que los empleados provean el aviso lo más pronto posible. En realidad, las regulaciones que implementan el USERRA "alientan firmemente" a los empleados a avisar lo más rápidamente posible y por lo menos 30 días antes de su licencia. Pero la Ley exime a los empleados de dar aviso con anterioridad sobre la necesidad de la licencia a los empleadores cuando el aviso está prohibido por necesidad militar o el otorgamiento de tal aviso es imposible o irrazonable de otra manera. Tenga en cuenta que la norma § 15.01 de las Regulaciones del Personal del Condado de Harris establece que los empleados deben avisar "antes de tomar la licencia. Generalmente, la notificación debe ser dentro del plazo de 24 horas desde la recepción de la orden". No sancione a un empleado o no se rehúse a otorgarle licencia militar porque éste no ha provisto sus órdenes de servicio sin consultar con la Oficina del Fiscal de Condado de Harris.
Derechos mientras el empleado está de licencia
Sin derecho a licencia con goce de sueldo¹ - Nada en la ley USERRA requiere que los empleadores paguen a los empleados mientras se encuentran en licencia militar protegida. En cambio, durante la ausencia del empleado, el Condado trata al empleado como si estuviera en licencia.
La USERRA prohíbe a los empleadores requerir a los reservistas que gasten su licencia con goce de sueldo mientras están en servicio activo. Pero si el empleado solicita utilizar la licencia con goce de sueldo, el empleador debe autorizarlo. Cuando el Condado de Harris ofrece una política de pago adicional requiere que los reservistas gasten primero su licencia con goce de sueldo. Este requerimiento no viola la ley USERRA porque el empleado recibe la oportunidad de recuperar el pago adicional, lo cual es superior a lo que requiere la ley USERRA.
Beneficios para la salud - La ley USERRA requiere que el Condado mantenga la cobertura del empleado durante los primeros 30 días desde el destacamento con la tarifa que generalmente paga el empleado para la cobertura. Posteriormente, el condado debe ofrecer una continuación de la cobertura bajo COBRA. Actualmente, el condado de Harris cubre a los reservistas continuamente mientras se encuentran en licencia militar. Pero el empleado debe continuar haciendo contribuciones de primas para dependientes mientras se encuentra en licencia militar para continuar la cobertura de los dependientes. Si tiene preguntas con respecto a la cobertura de los beneficios de salud, comuníquese con HRRM.
Derechos en el momento del regreso al empleo
Fechas de entrega para solicitar nuevamente - Los reservistas que deseen regresar a trabajar deben notificar al Departamento sobre su deseo de regresar dentro del plazo de los límites de tiempo que dependen de la duración del periodo de licencia.
a. Menos de 31 días
Debe informar su regreso al empleo antes del comienzo de su
cambio programado regular el primer día completo después de que su
periodo de servicio expiró dejando 8 horas de descanso y tiempo para
regresar al hogar de forma segura desde el lugar de servicio
b. Más de 30 días pero menos de 181 días
Debe regresar antes de 14 días posteriores al cumplimiento del servicio activo
c. Más de 180 días
Debe regresar antes de 90 días posteriores al cumplimiento del servicio activo.
Si el regreso a tareas de una persona es demorado porque la persona está hospitalizada o recuperándose de una enfermedad o lesión ocurrida durante la licencia militar, comuníquese con la Oficina del Fiscal de Condado de Harris para averiguar la fecha límite del reservista para presentarse nuevamente.
Si alguien no cumple con estas fechas límite, el Condado simplemente aplica sus reglas normales con respecto a las licencias de trabajo programado. Esto incluye la política de Asistencia sin Defectos que se encuentra en la norma § 23.05 de las Regulaciones del Personal del Condado de Harris.
Tanto la ley estatal como la federal permiten que el Condado solicite documentación que pruebe que la persona cumple con las calificaciones para la protección, es decir, la fecha de finalización de la licencia militar, si el empleado se separó del ejército con permiso y si la persona no excedió los límites de servicio. La ley contiene varias excepciones a esta regla que benefician al empleado. Por lo tanto, no demore en reincorporar a un empleado a su empleo por la falta de documentación sin consultar con la Oficina del Fiscal del Condado de Harris.
Puesto en el momento del regreso - Como sucede con las fechas límites para el regreso, el puesto al que el empleado tiene derecho depende de la duración del servicio activo y las circunstancias de la persona en particular.
a. Menos de 91 días
El puesto "ascendido", es decir, el puesto que la persona
hubiese tenido si hubiese estado empleada continuamente
durante la licencia militar
b. Más de 90 días
El puesto "ascendido" o un puesto de antigüedad similar,
estado y sueldo, las tareas del cual la persona está calificada para realizar
A pesar del periodo de servicio, si un empleado sufrió una discapacidad o agravó una discapacidad durante el periodo de servicio, la Ley requiere que el condado intente acomodar al empleado para que vuelva al empleo. Comuníquese con la Oficina del Fiscal del Condado de Harris si un empleado que regresa el empleo tiene una discapacidad o no está calificado para realizar las tareas del puesto ascendido.
Protección del empleo "a voluntad" - USERRA prohíbe al Condado que despida a un empleado que ha regresado al empleo después de un periodo de servicio activo superior a 30 días pero inferior a 181 días excepto "por causa" dentro de los primeros 180 días posteriores a su regreso. Para aquellos que regresan al empleo después de un periodo de servicio activo superior a 180 días, la protección es durante un año completo. Según la ley estatal, el Condado no puede despedir a un empleado excepto "por causa" durante un año completo sin considerar la duración del periodo de servicio militar. Por favor asegúrese que el Director del Departamento entienda este requisito antes de despedir a un empleado que ha utilizado la Licencia Militar.
Restablecimiento inmediato de los beneficios de salud - Al reincorporarse, si el empleador finalizó la cobertura del plan de salud debido al servicio militar del empleado, debe restablecer la cobertura inmediatamente, incluso si hay cobertura para dependientes. Comuníquese con HRRM y la Sección Nómina de la Oficina del Auditor del Condado de Harris cuando averigüe que alguien regresará de la Licencia Militar.
Antigüedad y otros derechos: Al regresar al empleo, un empleado tiene derecho a "la antigüedad y otros derechos y beneficios determinados por la antigüedad", los cuales tenía cuando se fue, más la antigüedad adicional y los derechos y beneficios que tal persona hubiese recibido si nunca se hubiese marchado. Esto significa que recibe un pago por longevidad como si nunca se hubiese marchado y cualquier otra póliza que esté basada en la duración del servicio. Sin embargo, como los empleados del Condado acumulan vacaciones se acuerdo con la antigüedad, cuando un reservista regresa al empleo, se restablece el saldo que tenía cuando se fue y se suma a ese saldo cualquier periodo que se pudiera haber acumulado mientras no estaba (hasta el máximo).
La póliza de Ley de Permiso de Ausencia Familiar y Médica también incluye provisiones por "antigüedad". Recuerde que los empleados son elegibles para la FMLA si han trabajado un total de 12 meses con un empleador con cobertura y si han trabajado 1,250 horas durante un periodo de 12 meses anteriores a la licencia. Sin embargo, el tiempo en la que un empleado se encuentra en Licencia Militar representa ambas partes de la regla de elegibilidad de la FMLA.
Si su Departamento tiene una política de cambio de licitación que considera la antigüedad, entonces, la licencia militar del empleado será su antigüedad cuando regrese y se aprobará la licitación. Si tiene alguna pegunta sobre el cambio de licitación u otra póliza que esté relacionada con la antigüedad, comuníquese con la Oficina del Fiscal del Condado de Harris.
Jubilación: Cuando alguien regresa al empleo después de la licencia militar protegido según la Ley, obtiene el crédito del servicio TCDRS (Sistema de Jubilación del Distrito y Condado de Texas) por los meses que se ausentó. Es decir, que se contarán los meses que se ausentó para determinar la elegibilidad para una jubilación. Sin embargo, si el veterano desea el beneficio del depósito equivalente del condado por esos meses, debe hacer los depósitos que debió hacer mientras estaba en servicio activo. El empleado tiene una cantidad de tiempo limitada para hacer esas contribuciones. Si tiene un empleado que está interesado en esta provisión, que el empleado se comunique con TCDRS directamente o que vaya a http://www.tcdrs.org/.
Protección en caso de represalias - USERRA prohíbe la discriminación contra un empleado debido al servicio militar. Esto incluye muchas decisiones de empleo, incluso pero no limitado a promociones, degradaciones, asignaciones de empleo y horas de trabajo.