La historia de los alguaciles mayores:  El cargo de alguacil mayor data al menos del año 1066 y de la invasión normanda de Inglaterra. William the Conqueror (el Conquistador) nombró alguaciles mayores para supervisar las comunidades individuales o municipios. Las funciones de un alguacil mayor variaban considerablemente en diferentes circunstancias y momentos. A menudo eran parecidas a las de un sheriff, quien supervisaba un condado rural (el equivalente de un condado).

Sin embargo, con el tiempo, cuando a los sheriff les dieron más funciones administrativas, los alguaciles mayores asumieron la responsabilidad fundamental de mantener el orden público local. El cargo de alguacil mayor fue trasladado a las colonias británicas en Norteamérica hacia la mitad del siglo diecisiete y con él continuó la divergencia entre alguacil mayor y sheriff. En Estados Unidos como en Inglaterra, el principal requisito para el cargo de sheriff era "que tuviera suficientes propiedades".

Esto limitaba los candidatos a sheriff a un grupo relativamente pequeño y elitista de hacendados en cada condado. En consecuencia, pocos sheriff tenían la capacidad o el deseo de ejecutar órdenes de arresto o llevar criminales ante la justicia. Por consiguiente, el alguacil mayor y el juez de paz fueron prácticamente la única ley y orden que la mayoría de los colonos rurales norteamericanos vieron alguna vez.

Los alguaciles mayores están entre los primeros oficiales de policía documentados en la historia mundial. Se convirtieron en oficiales en jefe en Inglaterra a fines del siglo 6.  En Francia, los alguaciles mayores comandaban los ejércitos en ausencia del rey. 

En 1583 William Lambard publicó el primer Manual de Políticas y Procedimientos para Policías.  Su objetivo principal era resumir las funciones del alguacil mayor.

Sobre los alguaciles mayores de Texas:  En 1836, la Constitución de LA REPÚBLICA DE TEXAS instauró a los alguaciles mayores como los principales Administradores del Orden Público, cuyo perfil todavía se mantiene bajo el artículo 2.12 del Código de Procedimiento Penal. Son elegidos para un mandato de cuatro años y nombrados por el Gobernador de Texas como agencias de orden público igual que el Departamento del Sheriff o el Departamento de Seguridad Pública de Texas. 

En realidad, el alguacil mayor es un miembro asociado del Departamento de Seguridad Pública bajo la sección 411.009(a) del Código de Gobierno.  Su jurisdicción "original" es cualquier lugar en el condado de elección y todo el estado en todos los asuntos penales y casi todos los civiles. 

Para cumplir los desafíos y las exigencias de esta responsabilidad, los alguaciles de Texas deben tener licencia de la Comisión de Aplicación de la Ley de Texas con un mínimo de 600 horas de capacitación en una Academia Básica de Policía. Los alguaciles adjuntos son oficiales de policía certificados.

Las funciones de un alguacil mayor de Texas generalmente incluyen proporcionar agentes judiciales para el(los) tribunal(es) del juez de paz dentro de su distrito y entregar las citaciones emitidas desde allí o desde cualquier otro tribunal. Además, algunas oficinas de alguaciles mayores patrullan, investigan y brindan servicios de seguridad.

En 2000, había 2,630 oficiales de tiempo completo y una gran cantidad de oficiales de reserva trabajando para las 760 oficinas de alguaciles mayores de Texas. De este número, 35% estaban asignados principalmente a patrullar, 33% al proceso de entrega de citaciones, 12% a la seguridad del tribunal y 7% a investigaciones criminales.

En el Condado de Harris: El Condado de Harris tiene aproximadamente 1,000 alguaciles adjuntos que prestan servicios en los ocho distritos electorales del condado. Vaya a http://www.co.harris.tx.us/constable/ para encontrar el alguacil mayor de su zona.

actualizado en enero de 2007.