La información que presentamos aquí no sólo le permitirá comprender cómo operamos sino que también le dará un panorama del mundo complejo de las ciencias y la medicina forenses.
Nuestra institución tiene la misión única y altamente especializada de efectuar investigaciones y análisis forenses para los habitantes del Condado de Harris por medio de dos prestaciones íntegramente acreditadas:
(a) El Servicio de Patología Forense incluye las áreas de investigación, patología, antropología, morgue, fotografía y diseño gráfico forense, análisis toxicológicos e histológicos pos-mortem, finanzas y administración. (b) El Laboratorio de Criminalística incluye las cuatro disciplinas forenses de sustancias controladas, toxicología forense, análisis de evidencias y biología (serología/ADN) y también servicios administrativos de laboratorio. Cada sección tiene sus propios objetivos que responden a los problemas y necesidades actuales del Condado de Harris, y que van más allá de la determinación de la causa de muerte.
El Instituto de Ciencias Forenses (HCIFS, por sus siglas en inglés) investiga las muertes súbitas a fin de determinar la causa y manera de muerte, preserva y resguarda las evidencias, contribuye al cumplimiento de las reglamentaciones de salud pública y seguridad, analiza la evidencia física y suministra dictámenes periciales a los tribunales de justicia.
Los Departamentos de Patología Forense y el Laboratorio de Criminalística están conjuntamente comprometidos a servir a la comunidad mediante el establecimiento y el mantenimiento de un clima académico dinámico con el objeto de maximizar el conocimiento y la comprensión de las ciencias forenses, y de estar a la vanguardia en cuanto a la utilización de las metodologías y tecnologías más avanzadas. Hemos establecido un centro forense orientado académicamente y hemos creado oportunidades extraordinarias de aprendizaje para los estudiantes de medicina que nos visitan, abogados, agentes del orden público, policías y médicos.
El HCIFS es una institución asociada al Texas Medical Center desde 1983.